De uma região com elevados padrões de sustentabilidade ambiental e energética
Um território de excelência ambiental
A excelência do ambiente natural do Alto Minho é uma das suas caraterísticas mais marcantes:
Quatro áreas protegidas:
- O Parque Nacional da Peneda-Gerês, o único parque nacional de Portugal, com mais de 70 mil hectares de território protegido, classificado pela Unesco como Reserva Mundial da Biosfera, juntamente com Parque do Xurés, na Galiza.
- A Paisagem Protegida das Lagoas de Bertiandos e S. Pedro de Arcos, em Ponte de Lima, que faz parte da Reserva Ecológica Nacional, incluída na Rede Natura 2000.
- A Paisagem Protegida do Corno de Bico, em Paredes de Coura, com uma área de cerca de 2.175 hectares.
- O Parque Natural do Litoral Norte, que se estende ao longo de 16 km de costa, entre a foz do rio Neiva e a zona sul da Apúlia, em Esposende.
Cinco Sítios de Importância Comunitária (SICs), no âmbito da Rede NATURA 2000 (SIC), classificados ao abrigo da Diretiva "Habitats”:
- Rio Minho (PTCON0019);
- Rio Lima (PTCON0020);
- Corno do Bico (PTCON0040);
- Serras da Peneda e Gerês (PTCON0001);
- Serra d’Arga (PTCON0039).
Duas Zonas de Proteção Especial (ZPEs), no âmbito da Rede NATURA 2000 (SIC), classificadas ao abrigo da Diretiva "Aves”:
- Estuários dos rios Minho e Coura (PTZPE0001);
- Serra do Gerês (PTZPE0002).
O Geoparque do Litoral de Viana do Castelo, um projeto baseado na conservação de sítios geológicos de relevante importância e inegável beleza, com evidente interesse histórico-cultural e biodiversidade. De entre os 36 geossítios inventariados, caracterizados e avaliados na área do geoparque (320 km2), destacam-se cinco, na zona costeira, cuja excecionalidade científica dos elementos geológicos preservados, permitiu a sua classificação como Monumentos Naturais. O projeto Geoparque Litoral e as ações de classificação já concluídas, foram galardoados pelo Prémio Geoconservação ProGEO 2016.
O Alto Minho é a primeira NUTS III de Portugal a ter o galardão da "Carta Europeia de Turismo Sustentável”. O território do Alto Minho foi objeto de atribuição da referida certificação em dezembro de 2015 até 2019. A CETS é um galardão outorgado pela Federação Europeia de Parques Nacionais e Naturais – EUROPARC aos espaços protegidos ou classificados que se comprometem a desenvolver um turismo de qualidade, promotor da atividade económica, respeitoso e compatível com a conservação do meio ambiente e o bem-estar da população local.
Bons níveis de atendimento no que respeita a infraestruturas urbanísticas, nomeadamente, em termos de abastecimento de água, tratamento de águas residuais e recolha e deposição de resíduos.
Forte aposta na sustentabilidade energética
Todos os municípios do Alto Minho integram voluntariamente a iniciativa da Comissão Europeia "Pacto de Autarcas”, comprometendo-se a aumentar a eficiência energética e a utilização de fontes de energia renováveis no respetivo território, de forma a diminuir as emissões de dióxido de carbono, em pelo menos 20% até 2020, e assim, contribuir para que a União Europeia, no seu todo, cumpra os objetivos traçados no âmbito do Pacote Energia-Clima em 2020. Dando cumprimento aos compromissos assumidos no ato de adesão àquela iniciativa europeia, os municípios do Alto Minho elaboraram, com a colaboração da AREA Alto Minho (Agência Regional de Energia e Ambiente do Alto Minho), um inventário de referência das emissões e, com base neste, definiram e estão a implementar um plano de ação em matéria de energia sustentável.